晚霞栖西山，兄弟互相搀。姬安健伸手为姬安康擦拭眼泪，“别哭了，有出息的人不会哭。”

“大哥，你为什么要下跪？娘不是说过，好男儿绝不屈膝吗？”

姬安健席地而坐，“娘说的是好男儿，大哥不是好男儿，是窝囊废。”

“大哥，你不是窝囊废。”

姬安健抚摸着姬安康的脑袋，“大哥是什么不重要，重要的是，你要成为顶天立地的好男儿。”

“可是，大哥……”

姬安健看着远处的小树，“还记得我和你说过的吗？大哥，愿意成为你的养分。”

姬安康坐正身子，“大哥，我以后再也不会动手打人了。”

“知道娘为什么要体面吗？”

姬安康摇了摇头，姬安健看向逐渐升起的新月，“体面了，就再也不会受欺负了。”

姬安康若有所思，“大哥，我一定会好好念书，一定会让你和娘体面。”

“可是，这样一来，你会失去很多，大哥不想你这么累。”

“大哥，我不累。为了让大哥和娘体面，我会穷尽毕生之力。”

姬安健揉了揉姬安康的头发，“既然确定了，就要快些去做。不然，娘可就老了。”

姬安康重重点头，起身捡起书本，埋头苦读。姬安健欣慰而笑，走到灶台旁做饭。

炊烟袅袅，姬秦氏满心欢喜地挎着篮子，回到家中，“安健，康儿，你们看娘带回来什么了？”

姬安康和姬安健快步上前，看向篮子，相视一笑，“娘，哪里来的肉？”

姬秦氏笑逐颜开，“隔壁村里有人娶妻，娘去做帮工，主家给的。”

姬安健接过篮子，“娘，隔壁村离此三十里有余，您是如何知道那里有人娶妻的？”

“村里王婆说的，她消息向来灵通。”

姬安康不屑，“原来是那个长舌妇。”

“康儿，不许这么说。若不是王婆，今日如何能吃上肉？”

“可是娘的鞋走破了，孩儿不忍。”

姬秦氏看着自己的鞋，微微一笑，“鞋破了，补补就好了。肉错过了，就少吃了一顿。”

姬秦氏让姬安康去一旁念书，她和姬安健走到灶台旁，忙碌了起来。姬安康走上前帮忙，姬秦氏厉声呵斥。

“娘怎么和你说的？君子远庖厨。快去念书！”

姬安康无奈地坐在凳子上，月下夜读。须臾，一阵浓郁的肉香气弥漫在院中，姬安健端着一大盆肉汤，走到草屋之中。

姬安康迫不及待地跑到饭桌前，为姬安健和姬秦氏盛汤。三人端着肉汤，细细品尝。昏暗的火光下，弥漫着幸福的气息。

新月落下，朝阳升起，柴火气进入姬安康的鼻腔。姬安康揉了揉眼睛，姬安健端着野菜窝窝，走到饭桌前。

姬安康洗了把脸，姬秦氏端着一盆油渣野菜汤，放在饭桌上。姬安康喝着汤，欣喜无比。

“如果能天天吃上肉，就好了。”

姬秦氏微笑，“等康儿有出息了，过上体面的日子了，咱们就能天天吃肉了。”

姬安康将碗中的汤一饮而尽，挎起书包，向着学堂而去。姬安健追了出来，将两个野菜窝窝放在他手中。

“什么都能忘，别忘了捎饭。”

姬安康微笑，拿着野菜窝窝向着学堂而去。姬安康落座，先生出言讥讽。姬安康置若罔闻，用心读书。

日复一日，年复一年，春夏秋冬，转瞬而过。姬安康以乡试第一的成绩，顺利获得会试的资格。

一时间，姬家的篱笆院中络绎不绝，村民们纷纷恭贺，“安康娘，你家安康真有出息。这下，你体面了。”

姬秦氏眉开眼笑，“才过了乡试而已，算不得体面。若康儿能中状元，那才是真正的体面。”

脸上长着大痦子的妇女阴阳怪气，“野鸡窝里出了个孔雀，居然还不知足，还以为孔雀能变成凤凰。”

村长厉声呵斥，“王大凤，休得胡言！安康是乡试第一，他日定能高中，是咱们慈爱村的骄傲。”

“就是就是，自己生不出儿子，就嫉妒别人家的儿子。”

“别在这里站着了，既然你看不上安康，为什么不去找你的野男人，再生个小野种？哈哈……”

王大凤跳脚，“你们这群狗东西，你们不得好死！”

众人将王大凤驱赶出院子，村长转身面对众人，“乡亲们，我有一个提议，大家伙一起商量一下可好？”

“村长，什么提议？”

“这里的条件太差了。为了给安康一个好的读书条件，我想和大家一起，为安康建造一座木屋。”

村民一呼百应，“为安康建造一座木屋。”

姬秦氏和姬安健连忙推辞，“使不得，各位还有农活要忙，不能耽误各位。”