姜绾的声音很轻，琼枝却感受到了无比的冷酷。

琼枝不由得叹了口气，缓缓说道，“我记得很久之前，你最渴望的事情便是丢下长公主的身份，远离朝堂，去行万里路，看大好河山…”

姜绾目光震动，眸子中透出出恍惚莫测的神情，似乎陷入了回忆。

那时候她刚入宫不久，胆怯孤独，皇后却待她极好，对待她像面对家中小辈那样温和。

皇后出自临阳侯府，还曾与她讲述自己待字闺中，曾和家人一起游历河山见到的美景。那时她恨不得给自己插上一双翅膀，也飞出皇宫亲眼看一看那壮丽山河。

“你有没有想过，如今的新身份，会不会是天上给的你一次机会，让你获得曾经渴望却不可及的自由。”琼枝忍不住发问道。

“想过，那又如何。”姜绾的面色平静冷漠，宛如置身在冷雨之中。

“所以你又要重新给自己套上枷锁。”琼枝心中百味杂陈，说道，“要再一次地投身于朝堂和后院的波诡云谲吗。”

鹤影皱了皱眉头，却没有开口说话。

姜绾有半刻恍惚，可想到濒死之际的痛苦和悔恨，她的目光逐渐变得清明而幽深。

她随即却笑了起来，“我做不到那般洒脱通透，我忘不了仇恨的滋味。我一想到这些人的脸，就恨不得饮他们的血，吃他们的肉。”

“我回来的意义，就是要把他们从云端打落，狠狠踩在泥里，才会罢休。”姜绾瞳孔收缩着，沉着声说道。

琼枝的眼中掠过一丝痛惜，她犹豫了半刻才开口道，“你有没有想过，若是要复仇，其实有更简单直接的方法。若是他知道你还活着…”

“不必说了。”姜绾打断了琼枝的话，她眉目冷峻，“我承了皇后的恩情，已皆还至于他。如今我与他之间互不相欠，没有必要再横生枝节。”

她知晓琼枝指的“他”是云惟川，声音也变得异常冷漠。

琼枝见姜绾态度坚定，便也不再强求，转移了话题道，“沈家后人沈钰就在次间，我带你去见一下他。”

“走吧。” 姜绾闻言点了点头。

说罢，琼枝领着姜绾到了隔壁的屋子，鹤影也不近不远地跟在后面。

沈钰手持一卷书册，正坐在窗前认真看书，不远处站在他的乳母柳嬷嬷。

他听见有人走进屋内，便放下书册，向门口望去。

“沈钰，这便是你姜家表姐姜绾。”琼枝微笑着向他说道。

沈钰只是个十一岁的小少年，穿着一身素色衣衫，他眉眼清秀，目光干净又坚毅。

“姜绾姐姐，我叫沈钰。”沈钰郑重地向姜绾行了礼。

“正是她派人将你从青州接到京都来，往后你就可以去清骊书院读书了。”琼枝又说道。

“清骊书院…”沈钰眼中闪过惊喜的神色，又很快敛住了，生怕这只是一场美梦，他轻声说道，“这是真的么。”

在清骊书院学习，几乎是所有大梁学子的梦想，只是家世普通的学子很难进去。

“是真的，事情我已安排妥当了。”姜绾也温和地笑了笑。

“多谢姜家姐姐，我定会认真读书，重耀我沈家门楣。”沈钰的眼眶微红，却神色郑重地说道。

“我在京都置办了一所小宅院，若是你平时不想住在书院里，也可以住在那个宅子。”姜绾说道。

沈钰看了一眼旁边的柳嬷嬷，柳嬷嬷如今年纪大了，也不可能跟着他一同住在书院。

“我住那个宅子。”他想了想又认真说道，“沈钰以后若能入朝为官，定然会将俸禄还之于姐姐的恩情。”

他身边的柳嬷嬷眼中隐有泪光，闻言竟要给姜绾跪下，却被姜绾虚扶住了。

“谢谢表姑娘。”柳嬷嬷颤着声说道。

柳嬷嬷原先是沈家的家生子，也曾是沈钰母亲身边的管事妈妈。

她曾亲眼沈家从繁盛走向衰落，又看着本该是个世族少年的沈钰，沦落至青州，隐姓埋名地艰难成长。十年的相处，她早已将沈钰当成了自己的孩子一般，设身处地心疼他。

看着沈钰和柳嬷嬷，姜绾心中有所触动。

她对沈家遗孤原是存了十分的利用之意，想用他的身份做一番文章。却见他小小年纪经历这番变故，行事却不卑不亢，懂得礼数与感恩，不禁有些意外。

“你们无需感激我，就按照沈钰所说，这些都是暂时借给你的，他日还给我便是。”姜绾语气淡淡地说道。

“沈钰不会忘记姐姐的恩情。”沈钰用力地点了点头，再看姜绾的眼神已多了一丝信赖。

姜绾的神色柔和了一些，“若是沈家先祖在天有灵，看到你如今的模样，也会很欣慰的。”

眼见时间已不早，姜绾便和沈钰告了别，准备明日将沈宅安顿好之后，再将沈钰接过去。

随后几人向驿站门口走去。