“你去楼下等我。”姜绾对鹤影说道。

鹤影有些不放心，却还是听从姜绾的命令下了楼。

“真巧啊小姑娘，我们又见面了。”男子的目光落到了姜绾身上，凤眸如同含着春日里还未融合的暖雪，温暖中带着一丝不曾察觉的凌冽。

他一早就注意到姜绾了，纵然她穿着男装，行为也毫不扭捏。可她白净的脸上，那双沉静的黑眸，莫名吸引了他的目光，对她多了几分好奇。

姜绾同样也认出了他的眼睛，正是那天夜里在小苍山上遇到的蒙面男子。

这男子容姿出众，武艺高强，行事做派偏偏又十分张扬。可这样的一个人，任谁见过一次都会留在深刻的印象。

可她前世二十年中，却对此人没有任何印象，她不由得警惕起来。

“确实很巧。”姜绾神情镇定，迈步走到了他的面前。

她伸出一只素白的小手，掌心之上有两锭银子。

“你深更半夜，女扮男装，这算是给我的封口费？”男子问道，脸上笑意吟吟。

姜绾淡淡说道，“谈不上封口，毕竟嘴长在你的身上，我如何能控制，只是我不喜欢欠人情而已。”

“那我的手亦在我身上，今日出手也属实我自愿，谈不上欠人情。”男子说道。

姜绾摇头道，“拿人手短，上次的银子，算是你借我的，今日我连本带利还给你。”

男子并没有接过，他唇色如温玉，嘴角微弯，带着若有若无的笑容，开口道，“那日过后我去山下打听，听说那庄子里确实住了一户罗姓人家，只是后来那家遭了场火灾，拖家带口地搬走了。还听说他们主家的小姐本来在庄子上养病，不久后也回家去了，那位小姐好像是姓姜。”

姜绾十分冷静，看着他缓缓说道，“想来你也猜到我的身份了。”

“礼部侍郎之女，姜绾，那位小姐应该是叫这个名字。”男子说道。

姜绾没有否认，只是不紧不慢地说道，“既然如此，那你应该也清楚，那天夜里我并不是有意出现在山上，更不会是为了跟踪你。”

“你说的对，姜大小姐。”男子肯定道，他眼角始终夹杂了一抹笑意，“我也认为上次的遇见只是偶然。”

“所以你没有必要对我这个人产生好奇，因为与你毫无相关。同样的，我也不会探究你的所有行为和目的。”姜绾双眸清亮，语气淡淡说道，“你收下银子，以后我们桥归桥路归路。”

男人细细探究着她的脸，突然笑道，“你说话一向都这么一本正经吗？”

姜绾一愣，不明白他为什么问这个问题，盯着他没有说话。

“我叫陆砚，京都指挥使司断事，那日出现在小苍山是在查一桩案子。”陆砚用手指沾了些酒，一笔一划在桌上写着自己的名字。

“哦，陆大人。”姜绾说道。

“我不需要银子。”陆砚笑容慵懒，眸子像是蕴含着光彩的黑曜石，他又说道，“我总觉得我们还会见面，你若是非要觉得过意不去，就先欠着吧。”

姜绾听出了他话中的调侃之意，脸上不由一冷，说道，“你不收也罢，反正我就放在这里，告辞。”

说罢，她也不看陆砚的表情，放下银子就起身离开。

走至楼下时，她听到上面传来陆砚带着笑意的声音，“那就当你请我喝酒了，谢了。”

真是个怪胎，姜绾心里暗道。

夜已深了，姜绾走出了酒楼，扑面而来的夜风传来一阵寒意，她扫了眼只有零星几个路人的街道，同鹤影又交代了几句，便回了姜府。

那日姜绾回来之后，就在芝兰院内室闭门不出。

青萝见她似有心事，也不敢打扰。

此时，姜绾正对坐在棋盘前，对着一盘死局思绪纷乱。

如今她就如同那被围困的黑子，即便是已经回到京都，却又被困于这内宅。想光明正大出门一趟都十分困难，更何况要把手伸到朝堂之上，动摇华临渊、叶磊之等人的地位呢。

她又想到如今下落不明的琼枝，琼枝是她所有侍女中最机敏的，与她也有患难与共的情谊。

在她作为长公主云菩瑶时，她为了制衡世家大族在朝堂的势力，提拔了许多寒门子弟。其中有些人明面上与她没有关联，实际却是被她一手提拔，设置在朝廷中的暗桩。

在世上有人为权，还有人为财，为了笼络人心，她必须拥有有足够的经济来源。因此大梁国境内有许多她置办的产业，这些产业都是交给琼枝打理的。

除此之外，她在鹤影和琼枝前往舞阳之时，设置了一步暗棋，交给了琼枝一项重要的任务。

如今她要走的路，危机重重，除了需要许多金钱来打点，还需要知晓大梁朝堂中最新的情报。只要找到了琼枝，这些问题都可以迎刃而解。

可经历了一次死亡，姜绾越发觉得人心难测。听到自己死亡的消息