你与她二人还有所合作？”

“此事我倒是可以替他作答。”程祈年道：“想来姑娘并不常来像白沙堤这样荒僻的地方。这世间如今妖祟作乱，民不聊生，纵使有平妖监和捉妖师，也总不可能顾及天下所有角落。而这些村落更是常常遭到妖祟们的攻击。”

“所以，村民们只能向神灵乞求庇护，寻求心灵寄托。”

这确实是凝辛夷所未听说过的。

她有些疑惑地重复：“神灵？什么神灵？这和草花婆婆有什么关系？”

程祈年的声音里带了唏嘘：“更具体一些，这所谓的向神灵祈求庇护，不过是在村中的破庙里寻求心灵的寄托。所求的对象，也多为祖辈流传下来的传说。譬如靠山便求山神，临水则求水神。”

说到这里，凝辛夷便懂了大半：“可所谓的那些显灵一类的传说，实际上大多是妖祟。过去也就罢了，这些年来，世道不宁，妖祟现世。所以村民们祭拜的愿力便真的让这些妖祟显形了？”

“正是如此。”谢晏兮颔首，神色淡淡，仿佛并没有被凝辛夷方才的态度影响，只有凝辛夷自己恍惚觉得，他看她时的眼中有一丝玩味的笑：“草花婆婆便是受村民供奉显形的妖祟，名为‘守护妖神’，她因村民的愿力而生，力量也来源于此。保护整个村子和村民是她的职责所在，也是保护她自己。”

原来如此。

草花婆婆便是这白沙堤的守护妖神，断不可能反过来攻击村民，反而会和捉妖师们配合，将侵扰村子的妖祟杀死或赶走。

解了心头的疑惑后，凝辛夷问道：“程监使，可有看到洞冢里有什么异常？”

提到这个，程祈年的神色一肃：“确实有奇怪的地方，我看到了衣服。”

元勘不解其意：“什么衣服？”

“这里是洞冢，便是有人来祭奠也应是金银元宝。要送衣物，也应是纸衣物，怎么可能……”程祈年迟疑道：“怎么可能真的有人将旧衣物送来此处？还是这么多的旧衣物？”

谢晏兮方才只是静静听着，听到这里，他终于开口问道：“能看出来旧衣物的大小和样式吗？”

程祈年听懂了他想问什么，表情顿时更古怪了些：“我想说的也是这一点。那些……那些分明都是孩童们的衣物！”

刚刚才在旧屋里见到了孩童们一层又一层地躺在血泊之中的一幕，纵使后来得知是假的，乍一听到这话，凝辛夷还是忍不住打了个寒战。

“怎么又和孩童有关。”她低喃一声，又推测：“是那只鬼鸟钩星收集的？她的巢穴在这里？”

这也是极有可能的事情。

鬼鸟钩星昼伏夜出，在洞冢深处藏匿筑巢，也符合此妖的天性。

但此刻鬼鸟钩星已经伏诛，有关它的痕迹并无更多价值。

凝辛夷于是问道：“还有别的吗？”

程祈年凝目再看，却看不到更多：“只剩石碑，排位和白烛。”

没有其他妖祟的痕迹？

她之前的判断难道是错误的？

这些烛火的背后……不是烛阴？

瞳术·天目之下，一切魑魅魍魉，妖气走向，都应尽在眼中。

就算她有所错漏，在场这么多人，最差的境界也有窥虚引气，各个都会开天目观妖气，更不用说程祈年这样自平妖监而来之人。

这白沙堤上，妖气最浓郁之处，确实便是这谢氏洞冢。

难道真的还能有被遗漏的地方？

一定有什么地方被他们忽视了。

而且定然是那种就摆在明面上，实在太过明显，所以反而被当做理所应当的存在。

凝辛夷一边思考，一边无意中回身看了一眼。

却见自己所站的位置，竟然正好可以将大半个白沙堤都收入眼底。

白烛与白木板桥的光一并蜿蜒成夜色中不灭的平行动线，像是缠绕蜿蜒的蔓藤般不分彼此。

白沙堤静默却诡谲的夜里寂静一片，只剩绯红的妖气流转，近似将整个村子的生息都遮盖。

太安静了。

安静到有些悚然。

“鬼鸟钩星死了。那些孩子们……”凝辛夷突然问道：“不回家吗？”

寻常人家的孩童，别说三日不归，便是晚归一会儿，恐怕都要引得全家人不眠不休地找。

而今足足二十七个孩童归家，却竟然没有任何灯火燃起，也没有人声激动。

凝神细思的间隙，一根巫草从凝辛夷的面前飘落。

她眼睁睁看着那根巫草在如此无风的时候，在半空转过一个圈，然后落向了崖下白木板桥边的白烛。

一直都稳定到几乎一成不变的烛火终于暴涨一瞬，将那根巫草瞬息之间就吞噬殆尽！

凝辛夷霍然回头。

谢晏兮不知何时站在了她的身侧，手指还保持着方才拎着巫草的样子，