梅枝横逸入窗，间或坠下两三片花瓣。马招娣单手托腮，两道眉毛都要攒到一块儿去了。她一手支颐，一手续续弹琴，弦子乱颤连累曲调完全不成章法。姜子牙体贴地替马招娣拂去黏在她发丝上的花瓣，温柔地握住了她微凉的手。马招娣顺势躺进姜子牙的怀里，眼角退堆满了疑惑和不解，“相公，季晨那事都过去许久了，好端端地果果翻它出来作什么？”

姜子牙无奈地笑了笑，“谁让四公子给他设套呢？这孩子从来都不是好相与的，你就别指望他会安安静静地呆着了。”

一抹郁色悄然蔓上马招娣的眉梢，“可是相公，这时候挑起这桩事真的合适吗？侯爷会相信，果果根本不知道季晨是谁吗？”

姜子牙对此倒是十分地笃定，“果果和四公子不过几面之缘，糖糖的易容术又出神入化，果果认不出来一点都不奇怪。四公子的确是当着我的面跟侯爷提起了果果，但这也只能说明他和果果有过一番交流，至于是在什么时间什么地点以什么方式，仅仅凭借当时那番简单的对话是没法推测出来的。淑祥严守秘密，我毫不知情，果果当然猜不出来啊。”

马招娣稍稍欠身，“那侯爷会不会要你去收拾残局啊？”

姜子牙摇了摇头，唇线漾起一抹苍白凉薄的笑容，“侯爷如果来找我，不正意味着他在我身边安插眼睛了吗？虽然这并不是他的本意，但这种行为足以伤害他与我之间的君臣情分。这件事最好的处理方式就是悄悄传信给四公子，想办法把谎话给圆过去。”

马招娣轻轻推了姜子牙一把，“就算没什么不妥，你也得好好说说果果。做人做事都睚眦必较，日子会过得很累的。”

姜子牙慨叹和珍视马招娣的纯洁善良，情不自禁地点了点她的鼻尖，“四公子假扮仆役混入马家这事一旦传扬出去，很容易成为朝歌方面攻讦侯爷失德的把柄。果果这么做，四公子当然会很头疼，果果也能松口气。再来，果果对季晨的真实身份一无所知，等于证明了淑祥值得信懒，是个可堪托付的人。顺带的，连阿昆可能泄密的嫌疑也洗脱了。三来，果果表现出对季晨的赞赏之意，派遣敖丙上门调人，是侧面告诉侯爷和二公子，他的势力并没有大家想象的那么庞大。四来，果果也想借此事警告伯侯府，无论基于何种理由，都不能轻易在姜家和马家安插人手。”

马招娣明显地感受到了来自姜子牙语调中的森寒之意，忍不住打了个哆嗦。姜子牙瞧出马招娣害怕，遂安抚一般地辗转亲吻着她的发顶和双鬓，搂抱她的手臂也愈发用力。白梅那清甜凛冽的香气萦绕在姜子牙的心尖儿，冷冷的日光照拂着他棱角分明的脸庞，残辉透过石砖间的缝隙渗入幽暗的黄泉。姜伋侧卧在榻上咳嗽个不停，阎罗王焦灼地给姜伋拍背顺气。侍从弯着腰趋步行至姜伋榻前，跪着呈上一封来自阳间马家主宅的书函。姜伋慢慢起身靠坐在阎罗王的身上，伸手接过书函。有气无力地展信而读，视线接触到信上文字的那一刻，姜伋的脸廓骤然扭曲，激烈咳嗽一阵后手臂撑榻猛地喷出了一大口血。阎罗王吓得颜色都变了，一壁托住姜伋的身子一壁狠踢了瘫在地上不做所措的侍从一脚，急声吼道，“你还跪在这，去请孔谷主啊！”

侍从颤抖着嗓子连应了几声，连跪带爬地出了寝殿。姜伋挣扎着下榻，穿着寝衣光着脚地往外跑。阎罗王忙拾起靴履扯下外袍追赶上去，紧随着姜伋奔至马家主宅。搭着染血帕子盛着血水的铜盆自正房更替而出，姜伋青白着脸色闯进卧室，在内服侍的婢仆门怔忪之后皆惊慌跪伏。鲛儿面色惨白地昏迷在榻上，衣裙和被褥皆浸染上了触目惊心的血污。姜伋踉跄着倒在榻沿，悲怮的泪水不断地晕润着黏在鲛儿脸颊上的湿发。阎罗王哽咽开口，劝说姜伋节哀顺变。姜伋狠吸了一口气后陡然起身，朝着匍匐在地的婢仆们吼声诘问，“究竟发生何事？”

一名恐惧不安的婢仆惶惶跪爬上前，呜咽着声音战战兢兢地回着话，“奴婢们原本在祠堂外边伺候，听到里面有动静，就进去察看。然后就发现主母浴血在地不省人事了。”

姜伋闻得禀报脚下立时虚浮，耳边嗡嗡作响甚为厉害。阎罗王见状上前搀扶，身后传来鲛儿虚弱至极的干哑嗓音，“是家主回来了吗？我仿佛听见了他愤怒的说话声。”

姜伋立刻回身握住鲛儿的手，强抑剜心痛楚柔柔地唤着。鲛儿微微侧首，涣散无神的眼眸露出雨打残花般的薄命之怜，“妾蒲柳资质，却得奉君子，此乃大幸。然妾不思贤德，悖逆夫主，戕害子嗣，罪孽深重。妾不敢奢望与夫主合葬，只求夫主看在往日的一点情分上，赏妾一个牌位。”

姜伋满目歉然愧疚，艰涩着嗓子说道，“莫说此等锥心之语，我跟你的日子还长着呢。”

鲛儿竭尽全力地撑起身子，盯住姜伋片刻后，无力地躺了回去。她绝望地阖上双目，万分痛苦地喃喃着，“果然……姜郎你果然厌恶我至此……”

弥散在床帏之间的血腥气息似乎渐渐淡去，敷在鲛儿手背上的凉意仿佛即将消融的春雪。姜伋泪眼看着鲛儿宛若一脉失了颜色的水晶