朝歌王宫后花园，九尾狐与九头雉鸡精及玉石琵琶精宴饮，心情许久没有这般欢畅了。玉石琵琶精讽刺地笑道，“真没想到，失去姜子牙的辅佐，姬昌居然会蠢到这个地步，丢西瓜捡芝麻的事儿都做出来了。”

“还是大姐英明，一直咬着姜子牙不放。”九头雉鸡精赞了九尾狐一句后面上一哂，“如今姜子牙不在了，姬昌也就蹦跶不了几天了。”

九尾狐道，“姬昌一直都顶着一张爱民如子的虚伪嘴脸，如今邯郸城走投去路请求庇护，他要是不答应，岂不是自打嘴巴吗？我想他大概还不知道，邯郸城里除了穷得叮当响的百姓一无所有，这回发兵所耗费的粮草军需怕是赚不回来了。”

玉石琵琶精道，“看来费仲尤浑也不是全无本事，至少在敛财方面是把好手。要不是他们把邯郸城的财富给搬空了，大王也无法痛痛快快地舍弃邯郸了。”

九尾狐道，“自从对西岐用兵以来，我们朝歌都是输多赢少，这回终于让我们打胜一场仗了。如今我们占据了平城，西岐就等于是在咱们的眼皮子底下，风吹草动一览无遗。”

九头雉鸡精道，“我听说拿下邯郸是姬发提出和指挥的。先前大姐还担心姬发会成为大王的心腹之患，现在看来这个姬发也不怎么样。”

九尾狐冷笑一声，“你真以为他傻？打仗就是烧钱，邯郸富庶，更何况城里还有一个财力雄厚礼抗万乘的马家。姬发倾尽全力也要拿下邯郸，就是盯上了邯郸城内泼天的富贵。他只是没料到邯郸已经被咱们给搬空罢了，出现失误不在于他没有能耐，而是因为他年轻，做事还不够老道周全罢了。”

九头雉鸡精颔首道，“公豹也说，姬发行事颇有一套，不可小看。”

玉石琵琶精的眼珠转了一圈，“那我们想个法子把姬发给除了，一了百了。”

九尾狐断然否决，“不行。姬发刚刚死里逃生，姬昌现在一定是不错眼珠地护着他。哪吒杨戬他们还没有离开西岐，我们现在下手占不到任何便宜。”

一缕凉风吹过九尾狐灵敏的耳朵，九尾狐神情倏然一变。九头雉鸡精和玉石琵琶精见状赶忙相问，九尾狐严声吩咐，“青青，玉磬，你们立刻去西岐确认一下，姬发到底有没有被姬昌禁足。”

西岐伯侯府后院，姬发闲闲地敲着棋子，手边放着一盘蜜饯。姜淑祥把一碗药摆在姬发面前，姬发可怜兮兮地蹙了一下眉头。姜淑祥莞尔，柔声地催促着。姬发苦着脸喝完汤药，耸着眉峰，“下回舅爷再跟我抱怨你煎的药苦，我可不会再帮你说话了。”

姜淑祥拈了一枚蜜饯喂进姬发的嘴里，“别太宠果果，要不然他的脸皮该有城墙厚了。”

姬发嬉笑着揽上姜淑祥的窈窕腰身，“我可不敢得罪舅爷。”

姜淑祥脸庞瞬时通红，嗔了姬发一声。姬发松开手，正色道，“淑祥，你觉得百里鹏能胜任何种官职？”

姜淑祥坐在姬发对面，微微笑了笑，“这等大事，我一介女流不应干涉。”

姬发探身握上姜淑祥的手，动情道，“你我虽未共牢而食合卺而酳，但在我心里，早已将你视作与我患难相扶福禄同享的发妻。你就权当是我们夫妻之间的闺房之话，无需避忌。”

姜淑祥略略低眉，姬发叹息一声，“我并无试探你之意。”他起身踱步至长窗前，负手望月，“此事颇令我为难。百里鹏一无寸功二无德名，位高不足以服众，位低不足以安抚。可若拒之于千里之外，又怕伤了天下有才之士的投奔之心。”

姜淑祥沉思片刻，道，“据我所知，百里鹏不擅武事而长于内政。如果命他出任地方官长，三年之内必能作出一番成绩。”

“地方官长……”姬发喃喃一会儿，转身问道，“那百里海呢？”

“百里海虽不懂法术，但武艺高强兵马娴熟，曾随闻仲远征，策勋可数。非帅才，堪骁将。”

姬发拧眉不语，思忖着踱了几步后，行至案前俯身翻找起来。姜淑祥捡起一卷竹简递给姬发，“是在找这个吗？”

姬发接过来翻看一遍后笑吟吟道，“正是正是。淑祥，你就是我肚子里的一只虫。”

姜淑祥绷起脸色，手肘轻轻顶了姬发的腹部一下。姬发假意呼痛，展开长臂把姜淑祥搂紧了怀里。耳鬓厮磨了好一会儿，姬发放开姜淑祥，正色吩咐，“淑祥，你明天去看看内弟，然后打探一下岳父岳母是否安好。岳父位高权重，我是为保军心不乱，才跟哪吒他们如此说的。”

姜淑祥莞尔着点头，“我明白的。唯恐夜长梦多，我这就过去。”

冥界神殿碧纱橱内，泰山府君饶有兴致地看着姜子牙夫妇雕刻绮罗玉石。马招娣放下青冥制成的刻刀，甩了甩手，嘟着嘴抱怨，“早知道冥界有这么好用的青冥刀，我们牙牙的手也不至于伤成那个样子。”一想到姜子牙在海上三岛雕玉像时，双手被青冥割得鲜血淋漓，马招娣的心就揪着疼。

泰山府君露出一抹无辜的笑容，静静地给自己斟了一杯茶。