云端上，东华帝君低头望着脚下的万家灯火，嘴角勾起一缕满意的笑容。站在他身侧的阿玄问道，“帝君，您不去见姜先生了吗？”

东华帝君笑道，“本以为姜子牙会像以前一样无力招架，看来经过这几年的磨练，他已经不再是那个刚下山如孩童一般天真的姜子牙了。”他慵懒地挑了挑眉，“听说冥界的彼岸花开得甚是浓烈，我们去看看吧。”

彼岸花笑得灿烂，恰如冥王轻松惬意的容颜。仔细择选了开得最美的几朵后小心地摘了下来，错落有致地插进了通体无暇的白玉瓶中。冥王端详半晌后，才满意地捧着玉瓶进了凌虚阁。摆在正殿的紫檀桌上后，冥王悠然步入寝殿，掀起夜明珠缀成的帘幕后，冥王唇边的笑容霎时枯萎。卷起的珠帘骤然失去依托沉沉坠落，惊起几声叮咚的脆响。

冥后此刻正长跪在冥王身前，两臂伸直双手高举过头，一根血迹斑斑的软鞭安静地躺在她平摊着的掌心上。此鞭名龙舌，取乌金所制，金丝楠木作柄，顶端以赤金铸狰狞龙头。龙口大张，软鞭迤逦延展开来，正如蟠龙长舌一般灵活血腥。

指甲嵌进手心最为柔软的地方，尖利的疼痛帮冥王找回自己的声音，“灼华，你这是在做什么？”

听到冥王的问话，冥后将手里的鞭子往前递了递，低首道，“罪妾悖逆，请王上责罚。”

寝殿里浮着彼岸花冷冽的香气。黄泉路上的彼岸花无论怎样盛放，它的香气也不会飘到这里来的。难道是廊下再次摆放了彼岸花了吗？冥后不愿再猜测下去，亦不屑再去猜，因为冥王已经取走了鞭子。冥后自嘲地无声笑笑，面无表情地脱下衣服，上身只余下一件冰蚕丝织成的水色肚兜。她挺直脊背候了半晌，浸在寒艳气息中的肌肤却没有迎来熟悉的疼痛。冥后悄悄的转过头去，见冥王负手立身窗前，龙舌垂到地上。他微微仰着头，神色若有所思。冥后顺着冥王恍惚的目光向上望去，脸色唰地异常惨白。融入元神里的恐惧令她再也无力维持住风度和仪态，惶惶地跪爬过去抱住冥王双腿涕泣哀求，“奴婢真的不是故意冲撞君上的，求王上明鉴，求王上开恩！”

冥王疑惑垂眸，意识到冥后在畏惧什么后，立刻弃了鞭子单膝跪地。他伸出双手捧起冥后覆满泪水的脸庞，修长的手指轻轻拂拭着冰凉湿意。冥后已经哭出血来，求饶的话也开始说得模糊不清没头没尾，字和字之间还夹杂着咳嗽的声音。冥王手足无措地温柔哄着，却激得冥后哭得更凶。冥王心急如焚心慌意乱，门口却传来冰魄请求冥王赐见的声音。冥王立刻将冥后掩在身后，冲着匍匐在帘幕后的冰魄拧眉嗔目，“大胆婢子，谁准你进来的！”

冰魄惊惧地磕起头来，“王上饶命。是东华帝君到访，鬼差不敢擅自进凌虚阁禀报，奴婢这才……”

冥王厉声截断冰魄话语，“他们不敢，你就敢？”

冰魄前额贴地浑身战栗，口中不停地告罪讨饶。冥王将冥后拦腰抱起，轻轻地放到塌上，体贴地给她盖好暄软丝滑的锦被。他俯身吻了吻冥后的眉心后，软声低语，“灼华乖，不许再哭了。我去去就回，你好生躺着。”冥后听话地闭上眼睛，冥王又落下一吻才起身走出寝殿，冲着跪在门口的冰魄冷冷命令，“速去取安神汤来随侍在凌虚阁，今日之事本尊暂不与你追究。”说罢抬脚而去。冰魄大礼恭送后倏然跳起身子奔入寝殿，跪坐到冥后身畔。冥后缓缓睁眼，虚弱地看向冰魄，叹息道，“何必为了我冒这样的险呢？”

冰魄握上冥后没有温度的素手，眼中含着泪，“姑娘不也为了奴婢连番拼命吗？”

冥后微笑不言，目光往窗前幽幽地荡了过去。冰魄眸底划过一丝恨意，猛地直起了身子。冥后手腕用力下压将她按了回来，摇头笑笑，“去端安神汤来。”

黄泉路近，东华帝君望着看不到边际的绚烂殷红，无限怅惘，“彼岸花开开彼岸，断肠草愁愁断肠。”

冥王负手过来，郎朗声音似清风吹过丛花，“奈何桥前可奈何，三生石上定三生。”

东华帝君挑着眼角，神色透着些许意外，戏谑道，“冥王竟也能吟出这样的句子来？冥界又现九日连珠的奇景了么？”

冥王不理会东华帝君的取笑之言，径自弯下腰来亲吻着彼岸花的花瓣，似笑非笑地道，“帝君这个时候过来，不会只是为了赏花吟诗吧。”

东华帝君淡笑反问，“冥王难得回来一趟也不会只是为了良辰美景吧。”

冥王直起身子，转过头来定定地望着东华帝君。东华帝君漫步过来，笑意不减。冥王嘴角一勾，作了一个请的手势。东华帝君颔首回礼，随冥王一道往主殿过去。侍从捧上盛着美酒的九龙方尊，长明灯辉煌的光芒点缀在酒水的涟漪上随波逐流。冥王挥退侍从，亲自持酒提子为东华帝君奉酒。东华帝君含笑双手接过，冥王方给自己提酒。同饮一杯后，冥王淡淡道，“说实话，我很好奇，帝君为何先来见我。”

东华帝君稍稍挑眉，冥王继续道，“姜子牙虽担了杀名，但他阳寿未尽，依律，本尊并不能将